内燃机（Internal combustion engine）是将液体或气体燃料与空气混合后，直接输入汽缸内部的高压燃烧室燃烧爆发产生动力。这也是将热能转化为机械能的一种热机。内燃机具有体积小、质量小、便于移动、热效率高、起动性能好的特点。
工作循环：内燃机热能和机械能的转换，通过活塞在气缸中的，连续的进气，压缩，动力和排气过程。每台机器的过程称为一个工作循环。
活塞冲程：上、下止点之间的最小直线距离，称为活塞的行程(或活塞冲程)，曲轴与连杆大端的连接中心到曲轴的旋转中心之间的最小直线距离称为曲柄的旋转半径。
上止点和下止点：活塞在气缸中移动时，最高的点叫上止点(或叫上死点)，最低的叫下止点。
工作容积：活塞从上止点运动到下一个点，称为气缸容积(活塞排量移)。
压缩比：空气充满气缸，汽缸占据的总体积，就会死占有气缸总容积，气压缩比越大，表明活塞运动时，气体被压缩得越厉害，其气体的温度和压力就越高，内燃机的效率也越高。
